Não existe “a língua mais difícil do mundo” em abstrato: a dificuldade depende da língua que você já fala. Pela escala do FSI, o instituto de idiomas do governo americano, o grupo mais difícil é árabe, mandarim, japonês e coreano, com cerca de 2.200 horas de estudo. Espanhol e português ficam no grupo mais fácil, com cerca de 700. O inglês, para um brasileiro, está bem perto desse grupo fácil.
Toda lista de “línguas mais difíceis” na internet é uma lista de opinião. Esta usa uma régua de verdade: o Foreign Service Institute, a escola que treina diplomatas dos Estados Unidos, ensina idiomas há mais de setenta anos e mede quantas horas de aula um aluno leva até o nível profissional. É a medida mais próxima de um dado duro que existe nesse assunto. Com uma ressalva importante que quase ninguém faz, e que está aqui embaixo.
As 10 línguas mais difíceis do mundo para quem fala português
| # | Língua | O que trava o aluno | Falantes |
|---|---|---|---|
| 1 | Árabe | escrita cursiva sem vogais curtas, raízes de três consoantes, e uma distância enorme entre o árabe padrão e o falado em cada país | cerca de 310 milhões |
| 2 | Mandarim | sistema de caracteres em vez de alfabeto e quatro tons que mudam o significado da palavra | mais de 1 bilhão |
| 3 | Japonês | três sistemas de escrita ao mesmo tempo (kanji, hiragana, katakana) e níveis de formalidade que reescrevem o verbo | cerca de 125 milhões |
| 4 | Coreano | o alfabeto (hangul) é fácil e se aprende em dias; o difícil é a sintaxe invertida e os níveis de fala | cerca de 77 milhões |
| 5 | Húngaro | cerca de 18 casos gramaticais e estrutura aglutinante, sem parentesco com as línguas vizinhas | cerca de 13 milhões |
| 6 | Finlandês | 15 casos gramaticais e vocabulário sem nenhuma raiz familiar para quem fala uma língua latina | cerca de 5 milhões |
| 7 | Russo | alfabeto cirílico, seis casos e o sistema de aspecto verbal (perfectivo × imperfectivo) | cerca de 154 milhões |
| 8 | Islandês | gramática arcaica preservada e política de criar palavras novas em vez de importar estrangeirismos | cerca de 350 mil |
| 9 | Tailandês | escrita própria sem espaço entre palavras e cinco tons | cerca de 20 milhões |
| 10 | Turco | aglutinação extrema: uma palavra pode carregar o que em português é uma frase inteira | cerca de 85 milhões |
Repare num padrão: o que aparece na lista quase nunca é “gramática difícil” no sentido de ter muitas regras. É escrita que não usa o nosso alfabeto, tons (que a nossa língua não usa para distinguir palavras) e vocabulário sem nenhum parentesco, em que não existe nem uma palavra para “chutar”. Português e inglês compartilham milhares de raízes latinas: essa é toda a diferença.
Como o ranking foi feito: quantas horas cada grupo exige
O FSI agrupa os idiomas pela distância que eles têm do inglês. Quanto mais longe da estrutura e do vocabulário do inglês, mais horas o aluno precisa.
| Categoria | Horas até o nível profissional | Exemplos |
|---|---|---|
| I | cerca de 600 a 750 h | espanhol, português, francês, italiano, holandês, sueco |
| II | cerca de 900 h | alemão, indonésio, suaíli |
| III | cerca de 1.100 h | russo, grego, hebraico, hindi, turco, finlandês, húngaro, islandês, tailandês, polonês, vietnamita |
| IV (super-hard) | cerca de 2.200 h | árabe, mandarim, cantonês, japonês, coreano |
- O FSI mede a dificuldade para quem fala inglês, não para quem fala português. É uma régua emprestada.
- Para um brasileiro, a escala se desloca: espanhol e italiano ficam ainda mais fáceis, e o inglês fica mais fácil do que ele é para um americano aprender português.
- O que a escala mede é distância entre idiomas, não beleza, lógica ou complexidade intrínseca. Nenhuma língua é objetivamente “superior” ou “mais difícil” fora dessa relação.
E o inglês? Por que ele não entra na lista
Para um brasileiro, o inglês é uma das línguas mais fáceis de começar. A gramática dispensa gênero nos substantivos, quase não conjuga verbo (I work, you work, he works e acabou), não tem casos, e o vocabulário está cheio de palavras que você já reconhece. Boa parte do inglês formal vem do latim pela via do francês, e é por isso que information, possible e experience não precisam de tradução.
- O que é fácil: conjugação simples, sem gênero gramatical, sem casos, vocabulário formal transparente para quem fala português.
- O que é difícil: a ortografia. O inglês quase nunca se lê como se escreve (through, though, tough, thought), porque a grafia congelou em 1500 e a pronúncia continuou mudando.
- O que é difícil: os phrasal verbs. Get up, get over, get by, get along são verbos diferentes com a mesma palavra, e não há lógica que os deduza.
- O que é difícil: as vogais. O inglês tem cerca de doze sons vocálicos contra sete do português, então pares como ship e sheep soam iguais até o ouvido aprender a separá-los.
Traduzindo em estratégia: no inglês, o esforço não está em entender a regra, está em ouvir e repetir até o ouvido calibrar. Quem estuda inglês como se fosse húngaro, decorando tabelas, gasta energia no lugar errado.
O português é uma das línguas mais difíceis do mundo?
Não pela régua do FSI. Para quem fala inglês, o português está no grupo mais fácil, o mesmo do espanhol e do italiano, com cerca de 600 a 750 horas de estudo. Para quem fala espanhol, é uma das línguas mais rápidas de aprender que existem.
A fama vem de quatro pontos em que o português dá trabalho de verdade: a conjugação (cada verbo tem dezenas de formas, com pessoa, tempo e modo, incluindo o futuro do subjuntivo, que poucas línguas usam), o gênero de todo substantivo, os sons nasais de pão, mãe e lições, e a escrita formal, com crase e acentos. Ou seja: o português é difícil de dominar na escrita, não de aprender a falar. Quem diz que ele está entre as mais difíceis do mundo costuma estar pensando na gramática da escola, não nas horas que um estrangeiro leva até conversar.
E qual é a língua mais difícil de falar?
Para falar, o que pesa é o som, não a gramática. As mais difíceis para um brasileiro são as línguas tonais, em que a altura da voz muda o significado da palavra: o mandarim tem quatro tons, o tailandês tem cinco e o cantonês tem seis. O português não usa tom para separar palavras, então o ouvido precisa ser treinado do zero.
No extremo estão as línguas khoisan, do sul da África, que usam cliques como consoantes. O !Xóõ, falado em Botsuana e na Namíbia, tem um dos maiores inventários de sons já descritos, com dezenas de consoantes de clique. Para um brasileiro, é provavelmente a língua mais difícil de pronunciar do planeta.
O nome das línguas em inglês
Já que o assunto é idioma, fica o vocabulário. Em inglês, nomes de línguas e nacionalidades vão sempre com letra maiúscula.
| Português | Inglês | Pronúncia |
|---|---|---|
| Árabe | Arabic | /ˈærəbɪk/ — “É-ra-bik” |
| Mandarim | Mandarin (Chinese) | /ˈmændərɪn/ — “MÂN-da-rin” |
| Japonês | Japanese | /ˌdʒæpəˈniːz/ — “dja-pa-NÍZ” |
| Coreano | Korean | /kəˈriːən/ — “ko-RÍ-an” |
| Russo | Russian | /ˈrʌʃən/ — “RÂ-shan” |
| Húngaro | Hungarian | /hʌŋˈɡeəriən/ — “rân-GUÉ-rian” |
| Finlandês | Finnish | /ˈfɪnɪʃ/ — “FÍ-nish” |
| Islandês | Icelandic | /aɪsˈlændɪk/ — “ais-LÂN-dik” |
| Tailandês | Thai | /taɪ/ — “tai” |
| Turco | Turkish | /ˈtɜːkɪʃ/ — “TÊR-kish” |
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O inglês está no grupo fácil. Aproveite isso
Se a régua diz que o inglês é das línguas mais acessíveis para um brasileiro, travar nele é quase sempre questão de método, não de talento. Nas aulas do Lingualize o foco vai para onde a dificuldade realmente está: ouvido, pronúncia e uso real.
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Qual é a língua mais difícil do mundo?
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