Embora a maioria dos substantivos em inglês não possua gênero, ainda existem alguns que têm formas distintas para o masculino e o feminino, especialmente em contextos mais antigos ou tradicionais. No entanto, com o tempo, o uso de termos neutros de gênero tem se tornado mais comum, refletindo as mudanças sociais e a busca por inclusão.
Por que alguns substantivos em inglês têm gênero?
Historicamente, era mais comum que certos substantivos em inglês fizessem distinção entre gêneros, especialmente em profissões ou papéis que eram tradicionalmente ocupados por homens ou mulheres. Com o passar do tempo, esses limites de gênero foram ficando menos rígidos, mas ainda existem várias palavras que mantêm essa distinção, seja por tradição ou por clareza.
Por exemplo, termos como waiter (garçom) e waitress (garçonete) eram amplamente usados no passado, mas hoje, o termo neutro server (atendente) é preferido. Da mesma forma, embora actor fosse tradicionalmente usado para homens, agora é comum para ambos os gêneros, enquanto actress (atriz) está em desuso.
No entanto, em contextos como realeza, mitologia e certas espécies de animais, os termos de gênero ainda são usados com frequência. Por exemplo, king (rei) e queen (rainha) ou lion (leão) e lioness (leoa) são distinções claras entre masculino e feminino.
Lista de substantivos importantes com distinção de gênero
Aqui estão 30 exemplos comuns de substantivos em inglês que fazem essa distinção de gênero:
Waiter / Waitress: These terms distinguish male and female servers, though server is increasingly used as a neutral option in the hospitality industry.
Actor / Actress: Though historically gendered, actor is now used for both men and women in many contexts.
Prince / Princess: Common in royal contexts, where gender differentiation remains important.
God / Goddess: Used in religious or mythological contexts to denote male and female deities.
Host / Hostess: Gendered terms for people who welcome or entertain guests. Like server, gender-neutral host is increasingly common.
Hero / Heroine: Refers to male and female figures of courage or great achievements. In modern usage, hero often applies to both genders.
Emperor / Empress: Used to distinguish between male and female rulers of an empire.
King / Queen: Clear distinction in monarchies where these roles are defined by gender.
Duke / Duchess: Titles of nobility, still very much gendered.
Lion / Lioness: Animals also often have gendered forms, with lion referring to the male and lioness to the female.
Tiger / Tigress: Like lions, tigers are also gendered in this way.
Widower / Widow: A man whose wife has died is a widower, and a woman in the same position is a widow.
Wizard / Witch: Magical terms with clear gender distinctions. Wizard for men and witch for women, though witch can sometimes be used neutrally.
Boy / Girl: Basic terms to describe young males and females.
Father / Mother: Family roles that clearly distinguish between male and female parents.
Son / Daughter: Another family-related pair, referring to male and female children.
Brother / Sister: Refers to male and female siblings.
Nephew / Niece: A gendered pair for the children of one’s siblings.
Man / Woman: The most basic adult gender distinction.
Gentleman / Lady: Used to refer to men and women with a sense of formality or politeness.
Bull / Cow: In farming and animal contexts, bulls are male and cows are female.
Stallion / Mare: Gender-specific terms for male and female horses.
Rooster / Hen: Male and female chickens.
Sir / Madam: Commonly used in formal address, distinguishing between men and women.
Lord / Lady: Titles of nobility, still widely in use.
Monk / Nun: Used in religious contexts for men and women who have taken vows of chastity, poverty, and obedience.
Bachelor / Spinster: While bachelor is still commonly used to describe an unmarried man, spinster has largely fallen out of use due to its negative connotations. The neutral single is now preferred for both genders.
Dog / Bitch: In the context of breeding, these are the male and female terms for dogs. However, bitch has acquired a negative slang meaning in recent years.
Drake / Duck: Gender-specific terms for male and female ducks.
Gander / Goose: A gander is a male goose, while goose can refer to either the species in general or specifically to a female.
Uso Moderno e Termos Neutros
Apesar de muitos dos termos acima ainda serem usados, há uma clara tendência de transição para uma linguagem neutra em inglês. Termos como actor (ator), server (atendente), flight attendant (comissário de bordo, no lugar de steward ou stewardess) e police officer (policial, no lugar de policeman ou policewoman) refletem essa mudança.
Essa transformação é impulsionada tanto pelo progresso social em direção à igualdade de gênero quanto pelo desejo de maior inclusão na linguagem. É importante entender esses termos de gênero, especialmente ao estudar inglês em contextos mais formais, como literatura, filmes ou conversas históricas. No entanto, também é essencial reconhecer a evolução contínua para uma linguagem mais neutra nos dias de hoje.