Plural em inglês: o -s, os irregulares (men, children, people) e o que não tem plural

A regra que dá conta de quase tudo: mais de um, ponha -s no fim. one book, two books; a car, many cars; a friend, a lot of friends. O que muda o resto da frase é a palavra que vem antes: two, three, many, a lot of, these, those, How many pedem o substantivo no plural.

• Quase tudo: + s. book → books, car → cars, kid → kids, brother → brothers.
• Termina em s, x, sh, ch ou z: + es. bus → buses, box → boxes, dish → dishes, watch → watches. Esse -es soa como uma sílaba a mais.
• Consoante + y: o y vira -ies. city → cities, baby → babies, story → stories. Com vogal antes do y, só -s: day → days, boy → boys.
• Alguns em -o ganham -es: tomato → tomatoes, potato → potatoes. Outros, só -s: photo → photos, piano → pianos.
• Alguns em -f ou -fe viram -ves: knife → knives, leaf → leaves, wife → wives.

Grafia é o de menos: se escrever citys num bilhete, todo mundo entende. O que trava a conversa é o -s que some na fala. Em português, o “dois livro” passa; em inglês, two book soa errado na hora. O -s do plural tem que aparecer, mesmo quando o número já disse que são vários.

O -s do plural tem três sons, e quem decide é o fim da palavra. Depois de p, t, k, f, soa s: books, cats, cups. Depois de vogal e da maioria das consoantes (b, d, g, l, m, n, r, v), soa z: cars, kids, friends, eggs. Depois de s, x, sh, ch, z, o -es vira uma sílaba a mais, “iz”: boxes, buses, watches. Não precisa decorar: diga em voz alta e o som certo sai sozinho. O que não pode é engolir o final.

Um punhado de palavras muito usadas não segue o -s: o plural muda a palavra. São poucas, e você já usa quase todas. O erro do brasileiro é pôr o -s em cima da forma irregular: childrens, mens, feets, peoples. A forma irregular já é o plural.

Quer treinar dezenas de irregulares, inclusive os raros (analysis → analyses, cactus → cacti)? O exercício Plural Master mostra o singular e você escreve ou fala o plural, grupo por grupo.

Em português, a gente conta informações, conselhos e móveis. Em inglês, essas palavras são incontáveis: não têm plural e não levam a / an. Usa-se some, a lot of, much ou nada. Quando precisa de “um”, entra a piece of: a piece of advice (um conselho), a piece of furniture (um móvel). A lista completa, com much e many, está na página de contáveis e incontáveis.

• information: Can you give me some information? Nunca informations.
• advice: He gave me some good advice. Nunca advices nem an advice.
• furniture: We bought new furniture. Nunca furnitures.
• homework, equipment, luggage, traffic, money: a lot of homework, new equipment, How much money?
• news: termina em s, mas é singular. The news is good.

Em português, o adjetivo concorda: carros vermelhos, pessoas legais. Em inglês, o adjetivo nunca muda: só o substantivo leva -s. two red cars, very nice people, beautiful eyes. E o adjetivo vem antes do substantivo: red cars, nunca cars red. O reds cars é a tradução do “carros vermelhos” com o s do português grudado no lugar errado.

Plural pede verbo no plural: are (e were, have, verbo sem -s). Duas palavras enganam o brasileiro. people é plural, mesmo parecendo “o povo”: People are friendly here. E news termina em s, mas é singular: The news is good. Os irregulares também são plural: my feet are cold, the children are happy.